챕터 2
빌리의 목소리는 그의 불륜에 대한 모든 기억을 되살렸다.
아리아는 메스꺼움이 밀려와 거의 토할 뻔했다.
하지만 그녀는 불편함을 참아내며 말했다. "미안해요, 어젯밤에 휴대폰 배터리가 나갔어요. 제가 뭘 놓쳤나요?"
빌리는 더 이상 따지지 않았지만, 여전히 조급한 목소리였다. "오늘 밤 연회가 있어. 사이먼도 올 거야. 옷 잘 차려입고 좋은 인상 남기도록 해."
아리아의 심장이 빠르게 뛰었고, 뺨이 붉어졌다.
사이먼. 어젯밤 그 남자!
"로라가 사이먼과 손잡으면, 국제 가수 대회의 드림 어워즈 후보에 확실히 오를 거고, 회사 실적도 급상승할 거야. 아리아, 날 실망시키지 않을 거지?" 빌리의 어조가 부드러워지며 늘 그랬듯이 달콤하게 구슬렸다.
예전 같았으면 아리아는 망설임 없이 동의했겠지만, 지금은 그저 아이러니하게 느껴질 뿐이었다.
왜 그녀가 그의 실망 따위를 신경 써야 하나?
그들이 자신을 속이면서 부자가 되고 유명해지도록? 꿈 깨!
"오늘 얼굴 흉터가 정말 신경 쓰여요. 병원에 가서 검사받아야 할 것 같아요. 연회에 못 갈 수도 있어요." 아리아는 가고 싶지 않아 거짓말을 했다.
빌리의 어조가 즉시 긴장했다. "흉터가 또 도졌어? 주치의를 보낼게. 혼자 병원 가는 건 좋지 않아."
그의 과민반응이 아리아를 의심스럽게 만들었다.
삼 년 전, 스무 살이었던 그녀는 병원에서 깨어났고, 유학 시절의 중요한 팔 년간의 기억이 사라져 있었다.
의사는 교통사고로 인한 기억상실과 얼굴 손상이라고 했다.
그녀는 과거를 파헤쳐보려 했지만 아무것도 찾지 못했다.
마치 팔 년간 사라졌다가 갑자기 다시 나타난 것 같았다.
얼굴 흉터는 치유될 수 있었지만, 계속 염증이 생겨 완전히 회복되지 않았다.
빌리는 항상 주치의가 그녀를 치료하게 했고, 그녀는 제대로 된 검사를 위해 병원에 간 적이 없었다.
아리아는 깊게 숨을 들이쉬며 불안감을 억눌렀다. "빌리, 당신은 정말 저한테 잘해주시네요. 생각해보니 연회가 더 중요한 것 같아요. 병원엔 안 갈게요. 연고만 더 바를게요."
사이먼은 이런 행사에 거의 나타나지 않았고 오지 않을 수도 있었다. 빌리를 의심하게 만들지 않으려면 일단 참석하기로 했다.
전화를 끊은 후, 아리아는 곧장 병원으로 차를 몰았다.
의사가 그녀의 흉터를 검사하며 미간을 찌푸렸다. "요크 양, 어떤 연고를 사용하고 계신가요? 상처가 깊지 않았는데도 낫지 않았네요. 연고가 반복적인 감염을 일으키고 있는 것 같습니다."
의사의 말은 그녀에게 벼락처럼 다가왔고, 아리아는 공포를 느꼈다.
정말 그녀가 의심했던 대로였을까? 빌리는 그녀를 위해 특별히 만든 비싼 흉터 제거 연고라고 말했었다. 하지만 의사는 그것이 반복되는 염증을 일으키고 있다고 했다!
아리아는 주먹을 꽉 쥐었고, 손톱이 손바닥을 파고들었지만, 그 고통은 마음속 증오에 비하면 아무것도 아니었다.
빌리가 이렇게까지 잔인할 줄은 생각도 못 했다!
그녀를 속이고 바보로 만든 것뿐만 아니라, 그녀의 외모까지 망치려 했다니.
그녀는 반드시 그에게 대가를 치르게 할 것이다!
호텔 로비는 밝게 빛났고, 크리스털 샹들리에가 별처럼 빛나며, 호화로운 장식들이 사치스러움을 외쳤다.
아리아는 우아하고 품위 있는 멋진 이브닝 드레스를 입고, 섬세한 화장으로 흉터 일부를 가렸다.
그녀는 빌리의 팔을 잡고 비즈니스 연회장으로 걸어 들어갔다. 빌리가 파트너들과 인사를 나누는 동안, 그녀는 자신이 설계한 도청 장치를 그의 주머니에 은밀히 넣었다. 그녀의 동작은 매끄럽고 자연스러워 아무런 의심도 불러일으키지 않았다.
아리아가 많은 기술을 가지고 있고 다양한 분야에 뛰어나다는 것을 아는 사람은 아무도 없었다. 그녀는 언제 배웠는지 기억할 수 없었다. 그저 항상 알고 있었던 것처럼 느껴졌다.
로라는 멀지 않은 곳에 서서 아리아를 죽일 듯한 눈빛으로 노려보았다.
그녀는 질투에 사로잡혀 있었고, 그것이 영혼까지 갉아먹는 것을 느꼈다.
이렇게 흉측하게 변한 아리아가 어떻게 빌리 옆에 서서 모든 관심을 독차지할 수 있단 말인가?
그녀는 손바닥에 손톱을 박았고, 날카로운 통증이 간신히 그녀를 진정시켰다.
걱정 없어, 오늘 밤 아리아를 위한 큰 깜짝 선물을 준비해뒀으니까!
그녀는 하이힐을 신고 아리아에게 성큼성큼 다가가며 얼굴에 가짜 미소를 붙였다. "아리아, 오늘 밤 정말 멋져 보여. 흉터가 작아진 것 같네."
아리아가 돌아서며 입가에 알 듯 모를 듯한 미소를 띠었다. "그래? 빌리가 만들어준 연고 덕분이야."
그녀는 무심한 듯 연고를 언급하며 로라의 반응을 예리하게 관찰했다. "로라, 나중에 몇 개 줄 테니 한번 써봐." 그녀는 로라가 연고와 관련이 있는지 궁금했다.
로라의 표정이 미묘하게 변했고, 아리아는 그것을 예리하게 포착했다.
그래, 로라는 연고에 뭔가 문제가 있다는 걸 알고 있었다.
아리아가 부드럽게 웃었다. "농담이야. 넌 이런 흉터 제거 제품이 필요 없잖아. 네 얼굴은 그런 거 쓰기엔 너무 소중하니까."
로라는 억지 미소를 지으며 아리아가 무슨 생각을 하는지 파악하려 애썼다.
아리아가 뭔가 알고 있는 걸까?
"사이먼이 왔어요!" 누군가 외쳤고, 호텔 로비의 소음이 갑자기 치솟았다. 마치 화산처럼, 모든 사람의 시선이 입구로 쏠렸다.
아리아의 심장이 쿵 내려앉았다.
인상적인 남자가 걸어 들어왔다. 그의 우뚝하고 꼿꼿한 자태는 차갑고 고귀한 기운을 발산하며, 군중 속에서도 사람들의 시선을 떼기 어렵게 만들었다.
바로 그였다, 사이먼! 아리아의 숨이 멎었고, 어젯밤의 기억이 밀려와 얼굴이 화끈거렸다.
이런 행사에 절대 나타나지 않던 사이먼이 실제로 여기 있었다.
사이먼이 어젯밤 그녀를 구해줬지만, 그녀는 하룻밤을 보낸 후 도망쳤다. 어떻게 설명해야 할까?
"아리아, 사이먼이 왔어. 가서 인사해," 빌리의 재촉하는 목소리가 귓가에 들렸다.
아리아는 깊게 숨을 들이쉬며 내면의 당황을 억누르고, 한 걸음 한 걸음 눈부신 사이먼을 향해 걸어갔다.
하지만 그녀가 떠나자마자, 빌리에게 붙어있던 도청 장치에서 목소리가 들려왔다. "빌리, 어떻게 아리아가 사이먼과 협력에 대해 이야기하게 할 수 있어?" 로라의 목소리는 불만으로 가득했다. "그녀의 얼굴은 나를 역겹게 해. 사이먼을 놀라게 하면 어떡해?"
빌리가 로라를 달래며 부드럽게 말했다. "이건 너를 위해서야. 그녀가 사이먼 앞에서 망신을 당하면, 네가 끼어들어 그를 위로할 수 있잖아. 그러면 그에게 좋은 인상을 남기지 않겠어?"
로라가 갑자기 깨달았다. 그녀는 득의양양하게 웃으며 칭찬했다. "빌리, 정말 똑똑해."
아리아의 손가락이 와인 잔을 더 세게 움켜쥐었고, 손마디가 하얗게 변했다.
정말 좋은 계획이네. 하지만 안됐지만, 그녀는 그 계획이 성공하도록 내버려두지 않을 것이다.
아리아는 우아하게 와인 잔을 흔들며 매혹적인 미소를 띤 채 사이먼에게 다가갔고, 붉은 입술이 살짝 벌어졌다. "윈저 씨, 또 만나네요! 어젯밤 감사했어요."
사이먼은 소파에 나른하게 기대어 있었고, 그의 깊은 눈은 밤하늘처럼 신비로워서 감정을 읽기 어려웠다.
그가 약간 혼란스러운 어조로 말했다. "어젯밤?"
아리아는 깊게 숨을 들이쉬었다. 어젯밤 그녀가 너무 초췌해서 사이먼이 그녀를 알아보지 못한 것 같았다.
그녀는 살짝 몸을 기울였고, 부드러운 머리카락이 사이먼의 목을 스쳤으며, 따뜻한 숨결이 그의 귓가를 간지럽혔다. "윈저 씨, 사파이어 호텔에서 어젯밤 제게 하신 일, 벌써 잊으신 건가요?"
그녀의 목소리는 놀리는 듯하면서도 약간의 긴장감이 담겨 있었다.
사이먼의 깊은 눈이 갑자기 가늘어졌고, 그의 손가락이 와인 잔을 더 세게 쥐어 호박색 액체가 살짝 출렁였다.
사파이어 호텔. 어젯밤, 여자를 피하기로 유명한 그의 삼촌 루이스 윈저가 실제로 사파이어 호텔에서 밤을 보냈다.
게다가, 그는 한 여자와 하룻밤을 보냈다.
그 여자는 다음 날 아침 흔적도 없이 사라졌고, 루이스는 발끈하여 도시 전체를 뒤져 그녀를 찾으라고 명령했다.
예상치 못하게도, 그녀가 스스로 그에게 왔고, 그를 루이스로 착각하고 있었다!
사이먼의 얇은 입술이 벌어졌고, 놀란 어조로 말했다. "당신이 어제 그 여자였어?"
